譯者|止水詹姆斯·卡彭特急需年夜量的為模“混充”月球土。在位於荷蘭諾德韋克的擬月歐洲航天局事情的探月專家卡彭特，正在研製一種能尋覓月球埋藏冰的球棲鑽孔機。他地點的息地研究團隊近來從美國一家貿易航天供給商那兒，訂購了500公斤的科學空土粉狀質料用以複製月球外貌情況。然而，家著急人研究成果卻和團隊此前的造太預期環境截然不同。“它們的為模物理屬性和咱們的預期是較著差別的。”卡彭特如許說道。擬月卡彭特所碰到的球棲這個問題，也是息地恒久以來始終困擾著學界的一個問題，它的科學空土焦點是人造太空泥土，也被稱之為“simulants”：怎樣能讓它們變得又結實又靠得住？如今，家著急人業內各界又為這一範疇的造太研究注入了一些新的能源。就在上個月，為模NASA從它旗下的8個研究中央中，抽調出了一批迷信家，組建起了一支新的科研團隊，這個步隊將闡發今朝那些“人造太空土”的物理屬性和它們的可用性。除此之外，在美國弗羅裏達州呈現了有史以來第一家小行星采礦公司，它今朝正在製造最迷信、最精準的粉狀質料，這些粉狀質料能模仿出4種小行星的外貌情況。今朝，這家小行星采礦公司已於6月28日，將它的第二批產物輸送給了NASA。“NASA正試圖在人造太空土範疇上演‘西部年夜開發’。”中佛羅裏達年夜學的行星研究專家菲利普·梅茨格(PhilipMetzger)如許評論道。這種質料是要模仿籠罩在行星、小行星外貌上的塵土和分裂岩體的混淆物。工程師們會用這種“人造太空土”去測試像鑽孔機和遨遊車如許的太空摸索技能，並決議宇航員們是否可以將太空塵土放入3D打印機中，或是經由過程壓縮這些太空塵土，來製造一些設備。除此之外，迷信家們還會用“人造太空土”來摸索一些的地質作用，好比岩石在太空情況中會怎樣受侵蝕而發生變化？八門五花的人造太空土在已往的幾十年裏，太空摸索機談判研究團隊會用塵埃和砂礫、沙子和被壓碎的磚頭，甚至是玻璃珠來製造他們各自的人造太空土，使它們盡可能地靠近咱們的現實需要。而這也使得人造太空土不停地“開枝散葉”。今朝，單是“人造月球土”的品種就曾經跨越了30種。“很多沒有地輿學或是質料加工配景的人都在研製他們各自的人造太空土，”NASA馬歇爾太空航行中央的地質學家詹妮弗·埃德蒙森如許說道。然而，今朝沒有任何一種人造太空土可以或許真正複製出行星外貌的物理和化學屬性。那些能讓工程師開遨遊車的人造太空土，對月球地質化學的研究事情來說，倒是完全無奈合用的。印第安納州聖母年夜學的月球研究專家克萊夫·尼爾(CliveNeal)暗示，研究者們經常會輕忽這些限定。“咱們沒有一種能用來判定這種人造太空土可以用來幹嗎，或是這種人造太空土不成以用來幹嗎的認證軌製，”尼爾如許說道。“假如你拿著一種人造太空土幹了一件錯事，那麽你終極也肯定會獲得一個謬誤的論斷。”在2010年的時辰，一群研究月球的迷信家聯名建議NASA去開發一個數據庫，讓科研職員可以用這個數據庫去比力差別人造太空土的特征，並決議哪種環境下用哪種人造太空土最好。然而，其時的NASA卻沒錢來撐持如許的名目。今朝，一個新建立的科研團隊正在預算開收回一個能籠罩一切人造太空土的數據庫的造價是幾多。“咱們有但願能開收回如許的數據堆棧，”NASA太陽係摸索研究虛構研究所的副主管布拉德?貝利如許說道。這個數據庫將收錄小行星采礦公司深空工業駐奧蘭多分部所研製出的4種新型人造土。今朝，NASA曾經為將來兩年訂購了5噸深空工業所研製出的這4種人造小行星土，每種人造小行星土都是基於差別級另外碳質球粒隕石所研製出的。碳質球粒隕石被以為是來自小行星的年夜塊碎片。人造太空土的奧秘配方為了研製出適合的小行星泥土，迷信家們將很多差別的礦物質料混淆到了一路——包孕從珠寶供給商那兒洽購來的古銅輝石——將它們十足都壓縮成磚塊巨細，然而再將它們十足都碾碎。“持久以來，咱們所從事的事情就是像是用數千塊隕石去撞擊堅挺的岩石，”深空工業公司的研發主管史蒂芬·柯維如許說道。深空工業公司在本年3月份的時辰，向NASA輸送了512千克的第一種人造小行星土，並於本年6月份的時辰，發貨了第二種重達532千克的人造小行星土。NASA籌算在諸如“OSIRIS-REx規劃”如許的太空使命中應用這些人造太空土，OSIRIS-REx是一艘正在飛往一顆小行星的宇宙飛船，它將網絡這顆方針小行星上的泥土樣本，並將它們帶回到地球。在歐洲，卡彭特和他的共事們還在尋覓他們最抱負的人造月球土。然而，他們曾經拋卻了經由過程貿易渠道來訂購這些人造土了。這批迷信家規劃來在位於德國科隆的歐洲航天局的宇航員練習中央裏，用700噸人造太空土打造出一個“月球棲息地”，他們但願能在接近研究總部的處所舉行洽購。今朝，卡彭特地點的研究團隊曾經決議要在埃菲爾地域四周的玄武岩礦區，經由過程磨碎岩石來便宜月球人造土了。